Qu'est-ce qu'une famille qui fonctionne bien?

Le Docteur Cocivera (1982) énumère les caractéristiques suivantes :

1. Dans une famille qui fonctionne bien, les rôles sont clairement distingués et il y a une ligne de démarcation nette entre les membres de la famille directe et ceux de la famille élargie. Dans une famille biparentale, l'époux et l'épouse jouent un double rôle. En ce qui concerne les relations conjugales, en tant qu'époux et épouse, ils se tiennent compagnie, se donnent de l'affection, font du partage et ont des relations sexuelles. En tant que parents, ils mettent en place un rôle d'exécution ou de gestion en matière de nurturance, de contrôle et, plus tard, d'orientation de leurs enfants.
2. Dans une famille réussie, on encourage l'individualité et un haut niveau de différenciation. Les enfants et les adultes peuvent développer leurs propres intérêts. Cette situation conduit à une lutte continue entre l'individuel et le collectif. Le conflit survient seulement lorsque la famille perçoit l'expression de l'individualité comme une menace.
3. Les règles sont claires et raisonnables en plus d'évoluer à mesure que les enfants grandissent. La punition infligée pour avoir enfreint les règles est sans cruauté et proportionnelle au « crime ». Dans les familles ayant des règles rigides et inflexibles, les enfants se rebellent ou deviennent passifs et dépendants.
4. Il est essentiel d'avoir une bonne communication. Tous les membres de la famille parlent en leur nom propre; on écoute les enfants et on respecte leur opinion.
5. Les individus sont investis d'autorité ou de pouvoir avec l'accord tacite de tous les membres de la famille. À mesure que la famille évolue à travers différents stades de son cycle de vie et que les enfants deviennent matures, des changements s'opèrent dans la source d'influence de la famille.
6. Une gamme complète d'émotions est acceptable, appropriée et encouragée. Le fait d'imposer des tabous sur l'expression de certaines émotions entraîne de l'incongruité entre les émotions et le comportement.
7. Les conflits sont réglés par le biais de la discussion et de la négociation avec la participation de tous les membres de la famille. Ce processus peut être très constructif et efficace pour résoudre les problèmes.
8. Les tâches sont partagées entre les membres de la famille et clairement définies; les individus peuvent adopter leur propre style et gérer leur temps comme bon leur semble. Il est important d'être flexible. Lorsqu'une femme commence à travailler à l'extérieur du foyer, il faut habituellement procéder à une restructuration des tâches domestiques. Cependant, la recherche démontre régulièrement que ni l'époux ni les enfants ne prennent en main une charge de travail supplémentaire équitable en pareilles circonstances.
9. Les différences individuelles dans les niveaux d'énergie, la perception du temps et les besoins en espace sont respectées. Souvent, les familles doivent s'adapter au défi temporaire que pose la maladie à long terme d'un membre de la famille en plus de jouer un rôle important pour aider un membre handicapé de la famille à accomplir le plus de choses possible.
10. Dans une famille fonctionnelle, la haute estime au niveau des individus comme de la cellule familiale vient naturellement. Une famille fonctionnelle n'est pas nécessairement une famille tranquille, bien organisée et toujours rationnelle. Entre les moments d'affection et de camaraderie, de disputes entre enfants, de la concurrence et des conflits, les membres de la famille apprennent à s'entendre avec les gens. La négociation, la détermination et la contestation des règles font partie des vifs échanges entre parents et enfants.

Hansen (1981) a vécu avec trois familles fonctionnelles pendant sept jours respectivement. Parmi les 14 conclusions auxquelles elle a abouti, citons celles-ci :

1. Les familles fonctionnelles semblent vivre à un rythme plus harmonieux et plus relaxe.
2. Il semble possible d'avoir une famille fonctionnelle tout en accordant une importance moindre à la relation conjugale par rapport à la relation parentale et à la relation parent-enfant.
3. Il est important d'avoir une méthode globale pour régler tout problème grave au sein de la famille; plus vite les problèmes sont réglés, mieux c'est.
4. important dans la relation conjugale et la relation parentale.

Mudd et Taubin (1982) ont parlé d'une étude permanente en cours depuis 20 ans sur les familles fonctionnelles. Cinquante-neuf familles ont rempli le questionnaire de suivi en 1978-1979. Les auteurs ont constaté que les relations entre les enfants adultes sont fréquentes, renforcées par une économie de transfert florissante. Les relations d'amitié intimes et une pleine participation aux activités communautaires sont reconnues comme d'importantes sources de force. Même si l'étude rapporte des événements troublants touchant les membres de la famille, peu de ces événements ont été jugés problématiques. Les problèmes perçus sont le plus souvent réglés au sein de la famille ou - moins souvent - avec l'aide de professionnels appropriés. Les hommes et les femmes se disent satisfaits de leur relation conjugale et familiale. Ils sont optimistes face à l'avenir et, grâce à une planification judicieuse, anticipent des développements positifs au cours des prochaines années.

Ben Schlesinger, Ph. D., M.S.R.C.
Professeur émérite, Faculté de travail social, Université de Toronto
(1998)

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